Een voormalige Google-medewerker, een software-ingenieur, Linwei Ding werd gearresteerd in Newark, Californië op beschuldiging van het stelen van kunstmatige intelligentie (AI) bedrijfsgeheimen van Google ten voordele van twee Chinese bedrijven.
Ding, die de Chinese nationaliteit heeft, kan mogelijk een gevangenisstraf van bijna tien jaar krijgen en een boete van 10 dollar betalen.
Ding werd in 2019 door Google ingehuurd en had toegang tot de vertrouwelijke AI-supercomputerdatacentra van Google. Tussen mei 2022 en mei 2023 uploadde hij honderden bestanden met geheime informatie naar zijn persoonlijke Google Cloud-account.
Tot de geheimen behoren de architectuur en functionaliteit van TPU- en GPU-chips en -systemen, software voor de uitvoering en communicatie van chiptaken, en software met duizenden chips in een supercomputer voor AI-technologie en machinaal leren.
Terwijl hij zijn baan bij Google voortzette, kreeg Ding de functie van CTO (Chief Technology Officer) aangeboden bij een technologiebedrijf in China dat zich richt op AI, wat hij later accepteerde.
Hij reisde ook naar China om investeerdersbijeenkomsten bij te wonen om kapitaal te verzamelen voor het Chinese bedrijf waarbij hij de baanaanbieding accepteerde om als CTO aan de slag te gaan. Later richtte hij een afzonderlijk, in China gevestigd bedrijf op en werd hij CEO van het bedrijf, dat zich vooral richtte op AI-modellen die worden aangedreven door supercomputerchips.
Geen van deze bedrijven werd bekendgemaakt voordat hij op 26 december 2023 aftrad.
De zaak presenteerde ook de details van hoe Ding probeerde de detectie van gegevensdiefstal te misleiden door gegevens uit de bronbestanden van Google naar de Apple Notes van zijn MacBook op kantoor te kopiëren, deze naar pdf's te converteren en ze later naar een extern account te uploaden.
Na zijn ontslag boekte Ding een enkeltje naar Peking, China. Hij stond op het punt te vertrekken, maar Google kwam erachter en begon een onderzoek samen met de FBI, wat leidde tot de inbeslagname van zijn elektronische apparaten in januari 2024.