In een alarmerende onthulling voor de jongere generatie hebben experts de potentiële gezondheidsrisico's van e-sigaretten benadrukt.
Tabaksconsumptie, die jaarlijks wereldwijd tot meer dan 8 miljoen sterfgevallen leidt, heeft een nieuwe avatar gevonden in de e-sigaretten of ‘vapen’, naast rookloze tabak en waterpijpen. Deze verschuiving lijkt de ernst van de gezondheidsrisico’s alleen maar te hebben vergroot.
De e-sigaretten, die lijken op voorwerpen voor dagelijks gebruik, zoals gewone sigaretten, pennen of zelfs USB-flashstations, bevatten cartridges die een schadelijke vloeistof bevatten. Deze vloeistof verandert bij verhitting in dampen, die consumenten inademen. Vaak verkeerd begrepen als veilig vanwege de afwezigheid van vaste brandende tabak, vermenigvuldigen de gevaren zich met verschillende gevaarlijke stoffen zoals chemische smaakstoffen, nicotine en tetrahydrocannabinol (THC) die in de ingeademde vloeistof worden aangetroffen.
Ondanks de toenemende populariteit van e-sigaretten blijven de gezondheidsrisico’s bestaan. Lopend onderzoek schetst een zorgelijk beeld. De chemicaliën in e-sigaretten houden op de lange termijn verband met hersen- en hartgezondheidsproblemen en verschillende vormen van kanker. Bovendien kwam de ziekte genaamd EVALI (E-cigarette or Vaping product use-Associated Lung Injury) in 2019 onder de aandacht, waarbij e-sigaretten een vermoedelijke oorzaak waren.
E-sigaretten vormen ook het potentiële gevaar van tweedehandse blootstelling aan hun schadelijke emissies, wat kan leiden tot ernstige longziekten. De CDC heeft het gebruik ervan afgeraden. Degenen die doorgaan moeten vermijden om cartridges aan te passen, e-sigaretten aan te schaffen bij straatverkopers en waakzaam te zijn over hun gezondheid. Symptomen zoals hoesten, kortademigheid, pijn op de borst, vermoeidheid en buikpijn moeten onmiddellijk aan een arts worden gemeld.
Sommigen beschouwen e-sigaretten als een middel om te stoppen met roken. De FDA heeft e-sigaretten voor dit doel echter niet goedgekeurd vanwege de daarmee samenhangende gezondheidsrisico's. In plaats daarvan beveelt het conventioneel nicotinegom, pleisters, zuigtabletten en neussprays aan.
Bewezen ziekten die verband houden met rookloze tabaksproducten omvatten verschillende vormen van kanker en hartaandoeningen vanwege hun hoge nicotinegehalte. Bovendien leidt rookloze tabak vaak tot tandvleesaandoeningen en tandbederf. Waterpijpen, een ander alternatief tabaksproduct, stellen gebruikers bloot aan hogere niveaus van schadelijke gifstoffen, wat leidt tot ernstige aandoeningen zoals longkanker, maagkanker, blaaskanker en slokdarmkanker.
De strijd tegen tabaksconsumptie in alle vormen gaat door terwijl onderzoekers en beleidsmakers proberen het publiek, vooral de jongere generatie, te beschermen tegen de verwoestende gevolgen ervan. De integratie van verder onderzoek, beleidshervormingen en publieke voorlichting is noodzakelijk om de door tabak veroorzaakte gezondheidsrisico's te beperken.