The Markup'a göre H&R Block, TaxAct ve TaxSlayer gibi büyük vergi beyannamesi hizmetleri, hassas mali bilgileri sessizce Facebook'a aktardı.
Kullanıcıların geliri, başvuru durumu, geri ödeme tutarı ve bakmakla yükümlü oldukları kişilerin üniversite burs tutarları genellikle dahil edilir verilerde, Meta Piksel olarak bilinen bir kod aracılığıyla gönderilir.
Facebook'a gönderilen bilgiler, vergi beyannamesi hizmetini kullanan kişinin bir Facebook hesabı olup olmadığına bakılmaksızın toplanmanın yanı sıra, reklam algoritmalarını güçlendirmek için Facebook tarafından işletilmektedir.
The Markup'a göre, en yaygın kullanılan e-dosyalama hizmetlerinden bazıları, her yıl yaklaşık 150 milyon bireysel vergi beyanını elektronik olarak işleyen pikseller kullanıyor.
Örneğin, popüler vergi beyanı hizmeti TaxAct, kullanıcılardan getirilerini hesaplamak için ne kadar para kazandıkları ve ne tür yatırımlara sahip oldukları gibi kişisel bilgiler sağlamalarını ister. The Markup tarafından yapılan bir incelemeye göre, TaxAct'in web sitesindeki bir piksel, kullanıcıların dosyalama durumu, düzeltilmiş brüt gelirleri ve geri ödeme tutarları dahil olmak üzere bu verilerin bir kısmını Facebook'a gönderdi.
İadeler en yakın yüzlüğe, gelirler ise en yakın binliğe yuvarlandı. Buna ek olarak piksel, bakmakla yükümlü olunan kişiler hakkında gizlenmiş ancak genellikle geri döndürülebilir bilgiler gönderiyordu.
Yaklaşık 3 milyon kullanıcıya sahip olduğunu iddia eden TaxAct'in web sitesi aracılığıyla Google'a isim değil, benzer miktarda finansal veri de gönderiliyor.
Meta Pikseller yalnızca TaxAct tarafından kullanılmadı. H&R Block, çevrimiçi bir dosyalama seçeneği sunmanın yanı sıra, bakmakla yükümlü olunan kişilerin sağlık tasarruf hesabı kullanımı ve üniversite harcamaları hakkında bilgi toplamak için sitesine bir piksel yerleştirdi.
Facebook'un "gelişmiş eşleştirme" sisteminin bir parçası olarak TaxSlayer, web ziyaretçilerini Facebook hesaplarına bağlama girişimlerinin bir parçası olarak sosyal medya şirketine kişisel bilgiler gönderdi. TaxSlayer'ın web sitesindeki bir piksel, formu dolduran kullanıcının telefon numaraları, isimleri ve bakmakla yükümlü olduğu kişiler gibi verileri topladı.
TaxAct ile aynı şekilde Facebook, kullanıcıları mevcut profillere bağlamak için gizlenmiş demografik verileri kullanabilir. Geçen yıl TaxSlayer tarafından 10 milyondan fazla federal ve eyalet vergi beyannamesi tamamlandı.
Hatta Amerika'nın en popüler çevrimiçi dosyalama yazılımını çalıştıran Intuit tarafından da kullanıldı. Intuit'in TurboTax'ı finansal bilgileri değil, yalnızca kullanıcı adlarını ve bir cihazın Meta'da en son oturum açtığında gönderdi. Şirket, oturum açma sayfasının ötesinde pikseli tamamen kaldırdı.
Harvard Hukuk Fakültesi öğretim görevlisi Mandi Matlock'a göre, Markup'ın bulguları vergi mükelleflerinin "en hassas bilgilerinden bazılarını istismar edilmek üzere sağladığını" gösteriyor.
"Bunu dehşet verici buluyorum" dedi. Bunda hiç şüphe yok."
İşletmeler Meta'nın piksel kodunu sitelerine yerleştirerek herkesin ücretsiz olarak erişebilmesini sağlayabilir.
İşletmeler ve Facebook bu koddan yararlanıyor. Piksel, bir müşterinin bir işletmenin web sitesinde tişört gibi hangi öğelere göz attığını kaydedebilir. Daha sonra bir şirket, Facebook reklamlarıyla o gömleğe bakan kişileri hedefleyebilir ve ürünleriyle zaten ilgilenebilecek bir hedef kitle bulabilir.
Meta finansal olarak da kazanır. Şirket, piksel gibi araçlardan toplanan veriler sonucunda internet kullanıcılarının alışkanlıklarına dair içgörü sağlayan algoritmalar geliştirebileceğini söylüyor.