Sinds de Russische invasie van Oekraïne vorige week is de hele wereld aan het nieuws gekluisterd en bidt ze dat de onvermijdelijke nucleaire oorlog niet zal plaatsvinden.
Westerse landen hebben zelfs sancties tegen Rusland opgelegd en wapens, gevechtsuitrusting en voorraden met Oekraïne gedeeld om de processie te stoppen.
Zelfs de technologiegiganten schoten Oekraïne te hulp, waaronder Google, toen het bedrijf de Google Maps' live verkeersfuncties, die talloze gebruikers helpen. Met behulp van verschillende datapunten om de verkeersomstandigheden in realtime te bepalen, kiest de live verkeersfunctie de beste route naar elke bestemming.
In het geval van deze oorlog is deze functie echter misbruikt en gebruikt om mensen in gevaar te brengen. Omdat iedereen toegang heeft tot de gegevens, werden deze gebruikt om ongebruikelijke verkeerspatronen vast te stellen, wat de waarschijnlijke beweging van troepen aangeeft. De Google-gegevens waren niet noodzakelijkerwijs afkomstig van soldaten die misschien vergeten waren hun smartphones uit te zetten. Daarom besloot Google het te sluiten om Oekraïense burgers te beschermen.
Jeffrey Lewis, een open-source intelligence (OSINT)-expert en professor aan het Middlebury Institute, zei bijvoorbeeld dat hij de beweging van een colonne van de Russische strijdkrachten heel vroeg op 24 februari had geobserveerd met behulp van het live verkeer van Google Maps. ‘Ik denk dat wij de eerste mensen waren die de invasie zagen’, zei Lewis. “En we zagen het in een verkeersapp.”
Voordat Google deze mogelijke dienst uitschakelde, heeft hij bronnen als de regionale autoriteiten in Oekraïne geraadpleegd. Het bedrijf zei dat live verkeersinformatie van Google Maps beschikbaar blijft voor gebruikers die stapsgewijze navigatie binnen Oekraïne gebruiken. De technologiegigant heeft ook besloten om de Russische staatsmedia niet toe te staan advertenties op YouTube en Google te plaatsen. Bovendien heeft Google de toegang tot het YouTube-kanaal van de Russische staatsmedia in Oekraïne geblokkeerd.