Neuralink, opgericht door Elon Musk, heeft onthuld dat de eerste menselijke patiënt met een hersenchipimplantaat nu een computermuis kan besturen met behulp van zijn gedachten. De succesvolle proef, uitgevoerd nadat de chip eerder dit jaar werd geïmplanteerd, markeert een belangrijke stap voorwaarts in de neurale technologie.
De experimentele procedure omvatte het implanteren van een hersen-computerinterface in een specifiek deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het overbrengen van bewegingsintenties. De patiënt, wiens identiteit niet bekendgemaakt wordt, is naar verluidt volledig hersteld van de implantatie, zonder enige nadelige gevolgen. Het uiteindelijke doel van Neuralink is om personen met ernstige verwondingen in staat te stellen computers te bedienen, simpelweg door gebruik te maken van hun gedachten.
Elon Musk vertelde dat de focus van Neuralink ligt op het maximaliseren van het aantal acties dat wordt geactiveerd door de gedachten van de patiënt, waardoor mogelijk taken mogelijk worden gemaakt zoals het bewegen van de computermuis om door schermen te navigeren. De visie van het bedrijf omvat het herstellen van verloren vermogens, waaronder motorische functies, gezichtsvermogen en spraak, waarbij de initiële doelgroep bestaat uit individuen die de functionaliteit van ledematen hebben verloren.
Ondanks deze opmerkelijke vooruitgang is er kritiek ontstaan over het gebrek aan publieke berichtgeving over het experiment. Sommige deskundigen benadrukken het belang van transparantie om te voorkomen dat mensen met ernstige neurologische aandoeningen valse hoop wekken. Ondertussen hebben andere bedrijven op het gebied van brein-computerinterfaces, zoals Synchron, tests uitgevoerd en lopen ze naar verluidt voorop in hun onderzoek.
De toekomstplannen van Neuralink omvatten het creëren van implantaten om menselijke hersenen te verbinden met computers om verlamde individuen te helpen bij het besturen van apparaten of om blinde individuen te helpen hun gezichtsvermogen terug te krijgen. Het eerste aanbod van het bedrijf, genaamd Telepathy, heeft tot doel controle over een computercursor of toetsenbord uitsluitend via gedachten mogelijk te maken. Voordat de hersenimplantaten van Neuralink echter breed toegankelijk kunnen zijn, is goedkeuring door de regelgevende instanties verplicht, waarbij het bedrijf onder de loep wordt genomen vanwege zijn veiligheidsmaatregelen.