De Russische president Vladimir Poetin heeft een luxueuze Russische auto geschonken aan de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un als cadeau voor ‘persoonlijk gebruik’.
Het extravagante gebaar onderstreept de groeiende verstandhouding tussen de twee leiders, ondanks het feit dat ze geconfronteerd worden met internationaal isolement en toezicht op hun respectievelijke geopolitieke acties.
De levering van het voertuig van Russische makelij, geïdentificeerd als een Aurus Senat, werd georkestreerd door Russische zijde en op 18 februari ontvangen door Kim's topassistenten, zoals bevestigd door het Koreaanse Central News Agency (KCNA). Kims zus bracht zijn dankbaarheid over aan Poetin en benadrukte de betekenis van het geschenk als bewijs van de nauwe persoonlijke relatie tussen de twee leiders.
Sinds hun ontmoeting in september hebben Kim en Poetin actief de bilaterale banden versterkt, waarbij ze beloofden de uitwisselingen over verschillende domeinen uit te breiden. Deze kameraadschap is blijven bestaan ondanks de Russische militaire interventie in Oekraïne en de meedogenloze zoektocht van Noord-Korea naar kernwapens, wat de veelzijdige aard van hun samenwerking aantoont.
Volgens de woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, is de Aurus Senat die aan Kim is geschonken de belangrijkste full-size luxe sedan van Rusland, een voertuig dat ook wordt gebruikt als Poetins presidentiële auto. De Russische autofabrikant omschrijft de Aurus Senat als een toppunt van weelde en verfijning, en belichaamt de belichaming van autoluxe.
Kim Jong Un, bekend om zijn vurige passie voor auto's, heeft eerder zijn affiniteit met luxe auto's getoond, waaronder een Maybach-limousine die hij via een speciale trein vanuit Pyongyang naar een aangewezen locatie reed. Uit rapporten blijkt dat Kim een substantiële verzameling hoogwaardige buitenlandse voertuigen onderhoudt, waarvan wordt aangenomen dat ze op clandestiene wijze zijn verworven, waarbij de internationale sancties zijn omzeild.
De uitwisseling van weelderige geschenken tussen Poetin en Kim doet zorgen rijzen over mogelijke schendingen van de resoluties van de VN-Veiligheidsraad, met name de resoluties die de export van luxegoederen, zoals luxe auto's, naar Noord-Korea verbieden. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Buitenlandse Zaken houdt de situatie nauwlettend in de gaten en dringt er bij zowel Rusland als Noord-Korea op aan zich te houden aan de internationale sanctiekaders en de door de VN opgelegde resoluties te handhaven.
Te midden van beschuldigingen dat Noord-Korea wapens zou leveren aan Rusland voor inzet in het Oekraïense conflict, zijn beide landen stil gebleven over de beschuldigingen. Niettemin zouden de beschuldigingen, als ze juist blijken te zijn, een ernstige schending van de VN-sancties vormen en de toch al gespannen relatie tussen Noord-Korea en de wereldgemeenschap verergeren.