De Amerikaanse National Security Agency (NSA) zit in de problemen op het gebied van privacy, na de bevestiging dat het de surfgegevens van Amerikanen heeft gekocht van commerciële datamakelaars, zonder de vereiste bevelen te hebben verkregen. De bekentenis kwam van de directeur van het bureau in een brief aan senator Ron Wyden.
De NSA regent het Amerikaanse recht op privacyparade aan en koopt wat technisch gezien ‘netflow data’ wordt genoemd. Hoewel deze gegevens de communicatie-inhoud uitsluiten, omvatten ze de technische informatie die door apparaten wordt gecreëerd terwijl ze met internet communiceren. De NSA verzekert dat deze gegevens hun cruciale taken op het gebied van cyberveiligheid en buitenlandse inlichtingenactiviteiten ondersteunen.
Met behulp van technische filers probeert de NSA de verzameling van gegevens over Amerikaanse burgers te minimaliseren. Sceptici beweren echter dat deze verkregen gegevens gevoelig zijn en informatie kunnen onthullen die verband houdt met apparaten die in eigen land in de VS worden gebruikt. De NSA stelt vastberaden dat zij geen locatiegegevens van mobiele telefoons of autotelematicasystemen koopt.
Senator Ron Wyden, een fervent voorstander van privacy, verspilde geen tijd met het aan de kaak stellen van deze praktijk. Hij bestempelt het als ‘onwettig’ en roept de inlichtingengemeenschap op om het gebruik van Amerikaanse persoonsgegevens zonder uitdrukkelijke toestemming te staken.
Bovendien heeft senator Wyden een beroep gedaan op de directeur van de Nationale Inlichtingendienst om alle inlichtingendiensten de opdracht te geven de persoonlijke gegevens die zij hebben gekocht te inventariseren en gegevens die niet stroken met de wettelijke normen onmiddellijk te verwijderen.
De data-inkoopactiviteiten van de NSA werpen een lange schaduw op privacykwesties en stellen het duistere juridische terrein eromheen ter discussie.
Door het proces van arrestatiebevelen te omzeilen dat doorgaans nodig is om dergelijke details te verkrijgen, wordt de benarde situatie van digitale privacyrechten benadrukt. Deze verontrustende praktijk werd aan het licht gebracht na het meedogenloze drie jaar durende streven van senator Wyden om de informatie onder de publieke aandacht te brengen.
Nu staat de controversiële benadering van gegevensverzameling door de NSA in de schijnwerpers, wat een intens debat over surveillance en privacy in onze gedigitaliseerde wereld aanwakkert. Het verontrustende feit van het verzamelen van gegevens zonder bevel roept vragen op over de balans tussen beveiligingsbehoeften en individuele privacyrechten, en breder, over het verantwoorde gebruik van technologie.