Presiden Rusia Vladimir Putin telah menghadiahkan sebuah kereta mewah Rusia kepada pemimpin Korea Utara Kim Jong Un sebagai hadiah "kegunaan peribadi".
Isyarat boros itu menggariskan hubungan yang semakin meningkat antara kedua-dua pemimpin itu, walaupun menghadapi pengasingan dan penelitian antarabangsa terhadap tindakan geopolitik masing-masing.
Penghantaran kenderaan buatan Rusia itu, yang dikenal pasti sebagai Aurus Senat, didalangi oleh pihak Rusia dan diterima oleh pembantu utama Kim pada 18 Februari, seperti yang disahkan oleh Agensi Berita Pusat Korea (KCNA). Kakak Kim menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Putin, menekankan kepentingan pemberian itu sebagai bukti hubungan peribadi yang rapat antara kedua-dua pemimpin.
Sejak pertemuan mereka pada bulan September, Kim dan Putin telah secara aktif meningkatkan hubungan dua hala, berjanji untuk mengembangkan pertukaran merentasi pelbagai domain. Persahabatan ini berterusan walaupun campur tangan tentera Rusia di Ukraine dan Korea Utara mengejar senjata nuklear tanpa henti, menunjukkan sifat pelbagai bentuk kerjasama mereka.
Menurut jurucakap Kremlin, Dmitry Peskov, Aurus Senat yang dihadiahkan kepada Kim adalah sedan mewah bersaiz penuh utama Rusia, sebuah kenderaan yang juga digunakan sebagai kereta presiden Putin. Pembuat kereta Rusia itu menyifatkan Aurus Senat sebagai puncak kemewahan dan kecanggihan, melambangkan kemewahan automotif.
Kim Jong Un, yang terkenal dengan minatnya terhadap kereta, sebelum ini mempamerkan minatnya terhadap kereta mewah, termasuk limosin Maybach yang dipandunya ke tapak yang ditetapkan melalui kereta api khas dari Pyongyang. Laporan menunjukkan bahawa Kim mengekalkan koleksi besar kenderaan asing mewah, yang dipercayai telah diperoleh melalui cara sulit, memintas sekatan antarabangsa.
Pertukaran hadiah mewah antara Putin dan Kim menimbulkan kebimbangan mengenai kemungkinan pelanggaran resolusi Majlis Keselamatan PBB, khususnya yang melarang eksport barangan mewah, seperti kereta mewah, ke Korea Utara. Kementerian luar Korea Selatan memantau dengan teliti situasi itu, menggesa kedua-dua Rusia dan Korea Utara untuk mematuhi rangka kerja sekatan antarabangsa dan menegakkan resolusi yang diamanatkan oleh PBB.
Di tengah-tengah dakwaan Korea Utara menyediakan senjata kepada Rusia untuk ditempatkan dalam konflik Ukraine, kedua-dua negara tetap membisu mengenai tuduhan itu. Namun begitu, tuduhan itu, jika terbukti tepat, akan menjadi pelanggaran serius terhadap sekatan PBB dan memburukkan lagi hubungan yang sudah tegang antara Korea Utara dan masyarakat global.