Dalam perkembangan yang membimbangkan, bahan kimia yang berpotensi berbahaya dikenali sebagai pemplastik telah ditemui dalam pelbagai produk makanan. Bahan kimia ini, yang direka untuk meningkatkan fleksibiliti dan ketahanan plastik, telah dikaitkan dengan beberapa isu kesihatan, termasuk gangguan sistem endokrin, pertumbuhan tumor, dan fungsi pembiakan yang tidak normal.
Berjalan-jalan di kedai runcit tempatan anda, dan anda mungkin akan menemui produk yang dicemari dengan pemplastis. Laporan terkini menunjukkan bahawa barangan popular seperti pic Del Monte yang dihiris, salmon merah jambu Chicken of the Sea dan susu kocak coklat Fairlife Core Power, antara lain, mengandungi tahap yang membimbangkan bagi bahan kimia yang berpotensi berbahaya ini. Isu ini juga berlanjutan ke rangkaian makanan segera, dengan nuget ayam rangup Wendy, burrito ayam Chipotle dan Burger King Whopper dengan keju semuanya diuji positif untuk pemplastis tahap tinggi.
Menariknya, produk makanan organik didapati sama berkemungkinan mengandungi tahap ftalat yang tinggi, pemplastis yang paling biasa ditemui dalam makanan, sebagai pilihan bukan organik.
Pengplastik, seperti phthalates berat molekul tinggi DEHP dan DiNP, memasuki makanan kita melalui pembungkusan makanan dan bahan sentuhan yang biasanya diperbuat daripada Polivinil Klorida (PVC). Pemplastis gantian lain yang biasa digunakan termasuk DEHA, DINCH, dan DEHT.
Risiko kesihatan yang berkaitan dengan bahan kimia ini adalah teruk dan pelbagai. Di luar komplikasi pembiakan dan pertumbuhan tumor yang disebutkan di atas, bahaya neurologi, masalah imun dan kesan lain juga telah dikaitkan dengan pendedahan plasticizer. Sesetengah penyelidikan mencadangkan hubungan antara pendedahan kepada plasticizer dan peningkatan risiko untuk obesiti, diabetes jenis 2 dan penyakit kardiovaskular.
Walaupun risiko kesihatan yang ketara ini, Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan (FDA) A.S. pada masa ini membenarkan penggunaan sembilan phthalates dalam aplikasi sentuhan makanan, dengan lapan untuk digunakan sebagai pemplastis dan satu untuk digunakan sebagai monomer.
Berita baiknya ialah terdapat penyelidikan berterusan tentang keselamatan bahan kimia ini, dan pengeluar mula menggunakan pemplastis pengganti bukan phthalate dalam produk mereka. Walau bagaimanapun, dengan masalah yang berleluasa, jelas bahawa penyelesaian yang lebih meluas dan peraturan yang lebih kukuh diperlukan untuk memastikan keselamatan makanan dan kesihatan awam.