In uno sviluppo preoccupante, sostanze chimiche potenzialmente pericolose note come plastificanti sono state scoperte in una varietà di prodotti alimentari. Queste sostanze chimiche, progettate per migliorare la flessibilità e la durata della plastica, sono state collegate a diversi problemi di salute, tra cui l’interruzione del sistema endocrino, la crescita di tumori e la funzione riproduttiva anormale.
Fai una passeggiata nel tuo negozio di alimentari locale e probabilmente potresti trovare prodotti contaminati da plastificanti. Rapporti recenti indicano che articoli popolari come le pesche affettate Del Monte, il salmone rosa Chicken of the Sea e i frappè al cioccolato Fairlife Core Power, tra gli altri, contengono livelli allarmanti di questa sostanza chimica potenzialmente dannosa. Il problema si estende anche alle catene di fast food, con le croccanti crocchette di pollo di Wendy, un burrito di pollo Chipotle e un Burger King Whopper con formaggio, tutti risultati positivi per alti livelli di plastificanti.
È interessante notare che i prodotti alimentari biologici hanno la stessa probabilità di contenere alti livelli di ftalati, i plastificanti più comunemente presenti negli alimenti, rispetto alle opzioni non biologiche.
I plastificanti, come gli ftalati ad alto peso molecolare DEHP e DiNP, si fanno strada nei nostri alimenti attraverso gli imballaggi alimentari e i materiali a contatto, solitamente costituiti da polivinilcloruro (PVC). Altri plastificanti sostitutivi comunemente usati includono DEHA, DINCH e DEHT.
I rischi per la salute associati a queste sostanze chimiche sono gravi e vari. Oltre alle suddette complicazioni riproduttive e alla crescita del tumore, anche danni neurologici, problemi immunitari e altri effetti sono stati collegati all’esposizione ai plastificanti. Alcune ricerche suggeriscono connessioni tra l’esposizione ai plastificanti e un aumento del rischio di obesità, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari.
Nonostante questi evidenti rischi per la salute, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense attualmente consente l’uso di nove ftalati nelle applicazioni a contatto con gli alimenti, di cui otto da utilizzare come plastificanti e uno da utilizzare come monomero.
La buona notizia è che sono in corso ricerche sulla sicurezza di queste sostanze chimiche e i produttori stanno iniziando a utilizzare plastificanti sostitutivi non ftalati nei loro prodotti. Tuttavia, con un problema così pervasivo, è chiaro che sono necessarie una soluzione più ampia e una regolamentazione più forte per garantire la sicurezza alimentare e la salute pubblica.