Linwei Ding, ex dipendente di Google e ingegnere informatico, è stato arrestato a Newark, in California, con l'accusa di aver rubato segreti commerciali dell'intelligenza artificiale (AI) da Google a beneficio di due società cinesi.
Ding, un cittadino cinese, potrebbe potenzialmente finire in prigione per quasi 10 anni e dover pagare una pesante multa di 250,000 dollari.
Ding è stato assunto da Google nel 2019, avendo accesso ai data center riservati di supercalcolo AI di Google, tra maggio 2022 e maggio 2023, ha caricato centinaia di file contenenti informazioni segrete sul suo account Google Cloud personale.
I segreti includono l’architettura e la funzionalità di chip e sistemi TPU e GPU, software per l’esecuzione e la comunicazione delle attività dei chip e software contenente migliaia di chip in un supercomputer per la tecnologia AI e l’apprendimento automatico.
Mentre continuava il suo lavoro presso Google, a Ding è stata offerta la posizione di CTO (Chief Technology Officer) presso un'azienda tecnologica cinese che si concentra sull'intelligenza artificiale, posizione che ha successivamente accettato.
Si è anche recato in Cina per partecipare a riunioni con gli investitori per raccogliere capitali per la società cinese a cui ha accettato l'offerta di lavoro di unirsi come CTO. Successivamente ha fondato una società separata con sede in Cina e ha iniziato a ricoprire il ruolo di CEO della società, concentrandosi principalmente su modelli di intelligenza artificiale alimentati da chip di supercalcolo.
Nessuna di queste società è stata divulgata prima delle sue dimissioni il 26 dicembre 2023.
Il caso ha anche presentato i dettagli di come Ding ha tentato di ingannare il rilevamento del furto di dati copiando i dati dai file sorgente di Google nell'Apple Notes del MacBook del suo ufficio, convertendoli in PDF e successivamente caricandoli su un account esterno.
Dopo le sue dimissioni, Ding ha prenotato un biglietto di sola andata per Pechino, in Cina. Stava per partire, ma Google lo ha scoperto e ha avviato un'indagine con l'FBI, portando al sequestro dei suoi dispositivi elettronici nel gennaio 2024.