في 3 فبراير، تم إطلاق 49 قمرًا صناعيًا من نوع ستارلينك. ومن المتوقع أن يبقى تسعة فقط في المدار. سيعود هؤلاء الأربعون إلى الأرض، أو بالأحرى، سيتفككون في الغلاف الجوي للأرض قبل أن يصبحوا خطراً على البشرية.
لم تكن هناك نتيجة إيجابية من المهمة الأخيرة، ومن المؤكد أن شركة سبيس إكس ليست مسؤولة عن فشلها.
تعرضت أقمار ستارلينك الصناعية لعاصفة مغنطيسية أرضية قوية بمجرد وضعها بشكل صحيح في المدار المتوقع عند نقطة حضيض تبلغ 210 كيلومترات من الأرض، حسبما جاء في تقرير.
تقول شركة ماسك الفضائية إن الحادث الذي وقع للتو هو دليل واضح على مدى أهمية - ولكن أكثر تكلفة - وضع الأقمار الصناعية في مدار منخفض حتى يمكن إخراجها من مدارها في حالات الطوارئ.
ونتيجة لذلك، فقد حدث ذلك الآن. على الارتفاع حيث ستارلينك الأقمار الصناعية وتسببت العاصفة المغناطيسية الأرضية في ارتفاع كثافة الغلاف الجوي ودرجة الحرارة.
تُظهر بيانات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) زيادة في مقاومة الغلاف الجوي بنسبة 50% مقارنة بعمليات الإطلاق السابقة.
بدأت الإجراءات من الأرض لتفعيل الوضع الآمن، والذي سمح للأقمار الصناعية بالتحليق في قطع لتقليل السحب.
ومع ذلك، تم اكتشاف بعد ذلك أن المقاومة المتزايدة على ارتفاعات منخفضة منعت 40 قمرًا صناعيًا من أصل 49 قمرًا صناعيًا من طراز Starlink من الخروج من الوضع الآمن، وبالتالي منع إعادة إنشاء مناورات رفع مدارهم.
ونتيجة لذلك، قرر مركز التحكم إخراج الأقمار الصناعية من مدارها في الوضع الآمن؛ ولسوء الحظ، سيتم فقدان الأقمار الصناعية لأنها بمجرد اتصالها بالغلاف الجوي للأرض سوف تتفكك تمامًا.
الأقمار الصناعية الموجودة في المدار ليست معرضة لخطر الاصطدام بالأقمار الصناعية الأخرى، وعند عودتها إلى الغلاف الجوي تختفي. لا تُحدث الأقمار الصناعية حطامًا مداريًا ولا يصل أي شيء منها إلى الأرض.
ما هي العاصفة المغنطيسية الأرضية؟
تحدث العاصفة المغناطيسية الأرضية عندما تتسبب الرياح الشمسية الشديدة بالقرب من الأرض في إزاحة الغلاف المغناطيسي للتيارات والبلازما.