في كشف مثير للقلق لجيل الشباب، سلط الخبراء الضوء على المخاطر الصحية المحتملة المرتبطة بالسجائر الإلكترونية.
لقد وجد استهلاك التبغ، الذي يؤدي إلى وفاة أكثر من 8 ملايين شخص سنويا في جميع أنحاء العالم، صورة رمزية جديدة في السجائر الإلكترونية أو "vaping"، جنبا إلى جنب مع التبغ الذي لا يدخن والنرجيلة. ويبدو أن هذا التحول قد أدى إلى زيادة شدة المخاطر الصحية.
تبدو السجائر الإلكترونية وكأنها أدوات للاستخدام اليومي مثل السجائر العادية أو الأقلام أو حتى محركات أقراص USB المحمولة، وتحمل خراطيش تحتوي على سائل ضار. ويتحول هذا السائل إلى أبخرة عند التسخين يستنشقه المستهلكون. غالبًا ما يُساء فهمه على أنه آمن بسبب عدم وجود التبغ المحترق الصلب، وتتضاعف المخاطر مع العديد من المواد الخطرة مثل النكهات الكيميائية والنيكوتين والتتراهيدروكانابينول (THC) الموجودة في السائل المستنشق.
على الرغم من تزايد شعبية السجائر الإلكترونية، إلا أن المخاطر الصحية لا تزال قائمة. الأبحاث الجارية ترسم صورة مثيرة للقلق. ترتبط المواد الكيميائية الموجودة في السجائر الإلكترونية بمشاكل صحة الدماغ والقلب ومختلف أنواع السرطان على المدى الطويل. بالإضافة إلى ذلك، تم تسليط الضوء على المرض المسمى EVALI (إصابة الرئة المرتبطة باستخدام السجائر الإلكترونية أو منتجات التدخين الإلكتروني) في عام 2019، مع الاشتباه في أن السجائر الإلكترونية هي السبب.
تشكل السجائر الإلكترونية أيضًا تهديدًا محتملاً بالتعرض السلبي لانبعاثاتها الضارة، مما يؤدي إلى أمراض رئوية حادة. وقد أوصى مركز السيطرة على الأمراض بعدم استخدامها. ويجب على أولئك الذين يستمرون في التدخين تجنب تعديل الخراطيش، وشراء السجائر الإلكترونية من الباعة الجائلين، وأن يكونوا يقظين بشأن صحتهم. يجب توجيه أعراض مثل السعال وضيق التنفس وألم الصدر والتعب وآلام البطن إلى الطبيب على الفور.
يرى البعض أن السجائر الإلكترونية هي وسيلة للإقلاع عن التدخين. ومع ذلك، لم توافق إدارة الغذاء والدواء الأمريكية على السجائر الإلكترونية لهذا الغرض بسبب المخاطر الصحية المرتبطة بها. وبدلا من ذلك، توصي بعلكة النيكوتين التقليدية، واللصقات، وأقراص الاستحلاب، وبخاخات الأنف.
تشمل الأمراض المؤكدة المرتبطة بمنتجات التبغ الذي لا يدخن أنواعًا مختلفة من السرطان وأمراض القلب بسبب محتواها العالي من النيكوتين. بالإضافة إلى ذلك، يؤدي التبغ الذي لا يدخن في كثير من الأحيان إلى أمراض اللثة وتسوس الأسنان. تعرض النرجيلة، وهي منتج بديل آخر للتبغ، مستخدميها لمستويات أعلى من السموم الضارة، مما يؤدي إلى حالات خطيرة مثل سرطان الرئة وسرطان المعدة وسرطان المثانة وسرطان المريء.
تستمر مكافحة استهلاك التبغ بجميع أشكاله، حيث يسعى الباحثون وصانعو السياسات إلى حماية الجمهور، وخاصة جيل الشباب، من آثاره المدمرة. ومن الضروري دمج المزيد من البحوث وإصلاح السياسات والتثقيف العام للحد من المخاطر الصحية الناجمة عن التبغ.