James Webb-ruimtetelescoop wordt beschadigd door een ruimtesteen
Enkele van de meest verbluffende beelden van de diepe ruimte worden al vastgelegd door James Webb Space Telescope (JWST). Het is zorgwekkender dan eerder werd gedacht dat in mei een micrometeoriet de JWST trof.
Eén spiegelsegment liep schade op die niet volledig kan worden gecompenseerd, aldus een krant. Tijdens de inbedrijfstelling presteerde de ruimtetelescoop goed. De grote spiegel van Webbs observatorium werd in mei ongeveer zes keer geraakt.
Er was verwaarloosbare schade in vijf stakingen. Volgens het rapport zullen ze een golffrontfout van minder dan 1 nanometer veroorzaken.
De vervorming die door deze slagen wordt veroorzaakt, kan daarom worden gecorrigeerd en uit het eindresultaat worden weggevaagd. De zesde aanval van midden mei veroorzaakte echter ernstigere schade aan de telescoop.
De impact van micrometeorieten tussen 22 en 24 mei 2022 UT overtrof de verwachtingen van de schade vóór de lancering, wat aanleiding gaf tot verder onderzoek en modellering door het JWST-project.
"
Het rapport zei
Elk zeshoekig segment vormt het gezicht van de JWST. Sterrenlicht kan individueel worden vastgelegd en belicht en fijn worden aangepast.
Micrometeorieten slaan in op het zwaarst beschadigde spiegelsegment C3. Onderzoek kan de negatieve impact minimaliseren door elk spiegelsegment aan te passen. Er is geen manier om de fout volledig te compenseren.
Als gevolg van de inslag nam de totale golffrontfout voor de gehele JWST-spiegel met ongeveer 5-10 nanometer toe na twee opeenvolgende herschikkingen. Hoewel hoger dan ideaal, is dit acceptabel.
Micrometeorieten kunnen de JWST beschadigen. De constructie verklaart dit. De ruimte wordt blootgesteld aan de 6.5 meter lange gesegmenteerde spiegel van Webb, ingekapseld in de primaire spiegel van Hubble.
Onderzoekers hebben echter rekening gehouden met de mogelijkheid van dergelijke stakingen en hun impact op de JWST-prestaties.