Belon pengintip yang didakwa dilihat di atas Amerika Syarikat telah mencetuskan kebimbangan terhadap keupayaan dan niat tentera China.
"
Pegawai pertahanan AS mendakwa ia sebagai alat pengawasan altitud tinggi, manakala China menegaskan bahawa ia adalah "kapal udara awam" yang digunakan untuk tujuan meteorologi.
"
Belon pengintip yang didakwa dikesan di atas AS dipercayai oleh pegawai pertahanan AS sebagai alat pengawasan altitud tinggi.
China mendakwa belon itu sebagai "kapal udara awam" yang digunakan untuk tujuan meteorologi.
Belon itu terbang di atas Kepulauan Aleutian Alaska dan muncul di bandar Billings di Montana, rumah kepada beberapa silo peluru berpandu nuklear AS.
Pihak berkuasa AS memutuskan untuk tidak menembak jatuh belon itu kerana bahaya yang ditimbulkan oleh serpihan yang jatuh dan penggunaan terhad apa-apa perisikan yang boleh dikumpulkannya.
Jet pejuang telah disediakan sekiranya objek itu terpaksa ditembak jatuh.
Kenyataan Cina mengatakan belon itu diterbangkan oleh angin yang tidak dijangka.
Kanada telah memanggil duta China berhubung insiden itu.
Insiden itu berkemungkinan meningkatkan ketegangan menjelang lawatan Setiausaha Negara AS ke China minggu depan.
Diplomat tertinggi AS akan berada di Beijing untuk mengadakan perbincangan mengenai keselamatan, Taiwan dan COVID-19.
Penampakan belon yang tidak dikenali itu menyebabkan kekeliruan dan spekulasi, dengan ada yang menggelarnya sebagai UFO.