Il telescopio spaziale James Webb viene danneggiato da una roccia spaziale
Alcune delle immagini più straordinarie dello spazio profondo sono già state catturate dal James Webb Space Telescope (JWST). È più preoccupante di quanto si pensasse in precedenza che un micrometeorite abbia colpito il JWST a maggio.
Secondo un documento, un segmento dello specchio ha subito danni che non possono essere completamente risarciti. Durante la messa in servizio, il telescopio spaziale ha funzionato bene. Nel mese di maggio il grande specchio dell'osservatorio di Webb è stato colpito circa sei volte.
Ci sono stati danni trascurabili in cinque attacchi. Secondo il rapporto, causeranno un errore del fronte d’onda inferiore a 1 nanometro.
La distorsione causata da questi colpi può quindi essere corretta ed eliminata dal risultato finale. Il sesto colpo di metà maggio, tuttavia, causò danni più gravi al telescopio.
L'impatto del micrometeorite tra il 22 e il 24 maggio 2022 UT ha superato le aspettative di danno pre-lancio, innescando ulteriori indagini e modellizzazione da parte del progetto JWST.
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Il rapporto ha detto
Ogni segmento esagonale costituisce la faccia del JWST. La luce stellare può essere catturata ed esposta individualmente e regolata con precisione.
Il micrometeorite impatta sul segmento dello specchio C3 più gravemente danneggiato. La ricerca può ridurre al minimo l’impatto negativo regolando ciascun segmento dello specchio. Non esiste un modo per compensare completamente l’errore.
Come risultato dell’impatto, l’errore totale del fronte d’onda per l’intero specchio JWST è aumentato di circa 5-10 nanometri dopo due successivi riallineamenti. Sebbene superiore all'ideale, questo è accettabile.
I micrometeoriti possono danneggiare il JWST. La sua costruzione spiega questo. Lo spazio è esposto allo specchio segmentato di Webb da 6.5 metri, racchiuso nello specchio primario di Hubble.
Tuttavia, i ricercatori hanno preso in considerazione la possibilità di tali attacchi e il loro impatto sulle prestazioni del JWST.