Le télescope spatial James Webb est endommagé par une roche spatiale
Certaines des images les plus étonnantes de l'espace lointain sont déjà capturées par le télescope spatial James Webb (JWST). Il est plus préoccupant qu'on ne le pensait qu'une micrométéorite ait frappé le JWST en mai.
Un segment de miroir a subi des dommages qui ne peuvent pas être entièrement compensés, selon un article. Lors de la mise en service, le télescope spatial a bien fonctionné. Le grand miroir de l'observatoire de Webb a été frappé environ six fois en mai.
Il y a eu des dégâts négligeables en cinq frappes. Selon le rapport, ils causeront moins de 1 nanomètre d'erreur de front d'onde.
La distorsion causée par ces frappes peut donc être corrigée et effacée du résultat final. La sixième frappe de la mi-mai, cependant, a causé des dommages plus graves au télescope.
L'impact de la micrométéorite entre le 22 et le 24 mai 2022 UT a dépassé les attentes de dommages avant le lancement, déclenchant une enquête et une modélisation plus poussées par le projet JWST.
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Le rapport disait
Chaque segment hexagonal constitue la face du JWST. La lumière des étoiles peut être capturée et exposée individuellement et finement ajustée.
L'impact de la micrométéorite est le segment de miroir le plus gravement endommagé C3. La recherche peut minimiser l'impact négatif en ajustant chaque segment de miroir. Il n'y a aucun moyen de compenser complètement l'erreur.
À la suite de la frappe, l'erreur totale de front d'onde pour l'ensemble du miroir JWST a augmenté d'environ 5 à 10 nanomètres après deux réalignements ultérieurs. Bien que supérieur à l'idéal, cela est acceptable.
Les micrométéorites peuvent endommager le JWST. Sa construction explique cela. L'espace est exposé au miroir segmenté de 6,5 mètres de Webb, enfermé dans le miroir principal de Hubble.
Cependant, les chercheurs ont pris en compte la possibilité de telles grèves et leur impact sur les performances du JWST.